Créé à la demande de l’USAF, le F-104 Starfi ghter connut une carrière assez brève dans son pays d’origine et le nombre d’unités qui en furent dotées peu élevé. Mais l’avionneur Lockheed croyait en son avion et souhaitait surtout rentabiliser les investissements qu’il avait placés en lui. Il le proposa rapidement à l’exportation dans le cadre de ce que l’on appela à l’époque le « Marché du siècle » et qui permit à plusieurs alliés des États-Unis d’acquérir l’appareil, transformé pour l’occasion en chasseur bombardier afi n de s’adapter aux exigences de ses nouveaux propriétaires. Le succès fut au rendez vous puisque plus de 80 % des Starfi ghter produits, y compris sous licence en Europe, au Japon et au Canada, furent utilisés par une douzaine de pays.
La carrière de ces avions, bien que longue ne fut pas exempte d’incidents qui ternirent la réputation du F-104, et ce bien que le taux d’attrition de cet appareil ait été similaire, voire inférieur, à celui d’autres appareils pourtant réputés plus « sûrs ».
ISBN : 978-2-35250-228-9